译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（当地时间5月28日），文中观点与译者及平台无关。
詹姆斯下赛季拥有一项价值5260万美元的球员选项。
勒布朗-詹姆斯通过打职业篮球所赚取的薪资收入，已经超越了历史上任何其他人。此前，ESPN报道称，詹姆斯预计将选择执行其下赛季价值5260万美元的球员选项。根据Spotrac的数据，如果他这样做了，其职业生涯总薪资收入将超过5.81亿美元。再加上他在球场之外的巨额收入以及商业投资——据报道他多年前就已跻身亿万富翁的行列。
但请记住，现在才五月份。詹姆斯还有一个月的时间来做决定，而且作为NBA最富有的球员，如果其他合同结构对他有意义，他比大多数人拥有更大的回旋余地去考虑它们。因此，鉴于詹姆斯仍在权衡他的选择，而洛杉矶湖人队规划其休赛期运作时也在很大程度上围绕着他的决定，让我们更深入地审视一下詹姆斯的合同选项。他还能与湖人签下什么其他合同？在洛杉矶之外，是否有对他有意义的去处？哪些因素可能会影响他最终的决定？
那么勒布朗有哪些选择？
Shams报道称，詹姆斯预计将执行其5260万美元的球员选项。他做出决定的截止日期是6月29日。如果他执行了，他将以那份合同继续留在湖人队，该合同金额略低于他的顶薪水平，并且他将保留去年夏天谈判得来的不可交易条款。届时，他将作为一名41岁的球员，在明年夏天再次成为完全自由球员。再次强调，这似乎是目前最可能的结果，但我们还需要讨论另外三种值得注意的可能性：
·詹姆斯可以选择跳出合同，并尝试谈判争取获得顶薪合同。
·詹姆斯可以选择跳出合同，并与其他球队签约。
·詹姆斯可以选择跳出合同，并以对湖人队更有利的条件与湖人重新签约。
那么，让我们逐一分析这些可能性，看看它们是否合理。
等等，勒布朗能拿到超过5260万美元？
是的。詹姆斯在上个休赛期接受了略低于其顶薪的合同，以帮助湖人队避开第二土豪线，而他价值5260万美元的球员选项是在他上赛季4870万美元薪资基础上增加了8%。他实际的顶薪金额是工资帽的35%。由于预计工资帽将达到1.546亿美元，詹姆斯的顶薪实际上将略高于此，大约为5410万美元左右。
现在，这150万美元的差距虽然微小，但可能具有象征意义。当詹姆斯在2010年签约迈阿密热火队时，他为了帮助帕特-莱利组建阵容而放弃了一笔相当可观的收入。这造成了一种环境，使得其他球星球员迫于压力接受低于顶薪的合同。因为，‘嘿，如果勒布朗都这么做了，难道你不应该吗？’詹姆斯此前是球员工会的副主席，他对自己对其他球员的影响非常敏感，因此当他在2014年重返克利夫兰时，他决心今后只接受顶薪合同。去年夏天是他自那以后首次降薪。
如果詹姆斯向湖人管理层提出要求，索要他的全额顶薪，湖人很可能会满足他。仅仅为了150万美元而与如此重要的球员发生争执根本不值得。而且，坦率地说，詹姆斯很可能仍然配得上一份全额顶薪合同。除了他在球场之外产生的巨大财务影响外，他刚刚还入选了NBA最佳阵容第二阵容。他最终必然会因年龄增长而出现状态下滑，但就目前而言，在任何人能够指望这一点之前，这种下滑可能必须真实发生才行。詹姆斯根本就不是一个你可以讨价还价的球员。他能得到他想要的合同，如果湖人队犹豫不决，那么，NBA任何其他球队都会乐意得到他。
你是说勒布朗可能会离开湖人队？
嗯，他确实有这个权利，但詹姆斯在今年休赛期离开湖人队的可能性微乎其微。他已在洛杉矶扎根，他可能也不想加深自己是个“跳槽者”的印象，但最重要的是，根本不存在一个对他有意义的去处。
今年休赛期只有一支球队拥有显著的薪资空间：布鲁克林篮网队。詹姆斯曾有名言称纽约是他最喜欢的城市，而布鲁克林是他最喜欢的区，但篮网队的阵容基本上是一张白纸。一笔交易来另一位球星的大交易或许能改变局面，但这可能会影响布鲁克林的薪资空间。即使没有影响，拜托，我们谈论的可是勒布朗-詹姆斯。当他当初来到洛杉矶时，他并没有签约快船队。他太注重个人形象，不会去尼克斯队之外的纽约球队，而尼克斯队目前也无法创造出薪资空间。
那么先签后换呢？嗯，通过先签后换方式获得一名球员，首先要求接收球队的工资帽要在第一土豪线以下。而目前，尼克斯队仅凭11名球员的阵容，下赛季的薪资总额就已经超过了这条预计线。理论上这或许可行，但实际操作会非常困难，而且除了能回到竞争相对容易得多的东部赛区外，很难找到促使詹姆斯此刻做出这种跳跃的动机。此外，尼克斯队真的愿意拆散一支打进分区决赛的球队，只为增加一位年过四旬的老将吗？答案很可能是否定的。
说实话，当你想到詹姆斯可能先签后换时，你想到的并不是纽约，对吧？你想的是克利夫兰。对詹姆斯而言，所有道路似乎都指向克利夫兰，他过去曾公开表示希望以骑士队球员身份结束职业生涯。骑士队在季后赛次轮惨败给印第安纳步行者队，很可能为他们在今夏进行重大调整打开了大门。而一支64胜的球队若在弱旅林立的东部得到詹姆斯，将立即成为下赛季的总冠军热门之一。
但这在财务上根本不可行。还记得先签后换会带来的第一土豪线硬工资帽限制吗？嗯，克利夫兰骑士队不仅超过了第一土豪线，更是远超第二土豪线。根本不存在一个合理的方式，能在不涉及詹姆斯大幅降薪的前提下，通过先签后换得到他时还能削减出足够的薪资空间。那么，如果詹姆斯选择执行球员选项然后迫使湖人把他交易到克利夫兰呢？这同样不容易。骑士队阵中没有任何一名球员的薪资能与詹姆斯匹配，因此他们必须打包多个合同才能得到他。但这样做会触发第二土豪线的硬工资帽限制，而骑士队目前已经超过了第二土豪线。若有需要，他们能否避开这一限制呢？有可能，但会相当困难，而且会让一支要为一位40多岁球员支付接近顶薪的球队失去阵容深度，而阵容深度对这样的球队意义重大。
如果詹姆斯现在就想回到克利夫兰，那很可能只能接受一份底薪合同。也许有一天詹姆斯会愿意接受底薪打球，但这一天很可能不是今天。那么接受较小幅度的降薪呢？
詹姆斯会为湖人队做出财务牺牲吗？他应该这样做吗？
上个休赛期，詹姆斯曾主动提出接受可观的降薪，以便让湖人队能够腾出全额中产特例，或者通过先签后换获得一位能改变局面的球员。那次降薪本将让他损失大约1500万美元。湖人队曾试图利用这种潜在的财务灵活性，通过先签后换得到克莱-汤普森。但他们失败了，因此詹姆斯最终接受了接近其顶薪的金额。湖人队今年休赛期面临的最重要问题之一，就是他是否会考虑再次提供类似的降薪。
目前，外界的预期是他不会这样做。不过，在自由市场开启前还有一个多月的时间，任何决定都尚未最终确定。请记住，关于上赛季可能降薪的报道，直到湖人队选中布朗尼-詹姆斯之后才出现。这可能暗示着某种交换条件：向我展示你们已经准备好了值得我降薪的运作，然后我才会考虑给你们降薪。
这将是此处的首要动机。如果他们在季后赛首轮惨败给明尼苏达森林狼队有任何启示的话，那就是湖人队距离争夺总冠军还差得太远。在詹姆斯拿着顶薪的情况下，他们难以弥合这个差距。这并不是因为詹姆斯不值顶薪，而是因为他们需要动用一切可用的手段来改善今夏的阵容。例如，预计1410万美元的全额中产特例与590万美元的迷你中产特例之间的差异，可能就是能否竞争总冠军的关键所在。只有在詹姆斯大幅降薪的情况下，湖人队才能获得全额中产。
凭借手中的球员选项，詹姆斯在此事上掌握着大部分主动权，但如果湖人队愿意出牌，他们自己手中也握有一些筹码。请记住，詹姆斯争夺总冠军的时间窗口非常紧迫。如果他想赢得第五个总冠军，基本上必须现在就实现。但拥有26岁的卢卡-东契奇的湖人队，则完全可以承受更大的耐心。显然，他们希望在拥有詹姆斯、东契奇组合的当下就赢得总冠军。但如果詹姆斯不愿意做出财务牺牲来帮助他们实现这一目标，他们也可以反过来拒绝牺牲未来的灵活性去帮助詹姆斯现在就赢球。
那么这具体会是什么样子呢？嗯，想想他们那个可交易的2031年首轮选秀权吧。如果把它摆上谈判桌，湖人队很可能能为下赛季换来一位相当有影响力的中锋或侧翼防守者。在一支于2026年拥有詹姆斯、东契奇的球队中，这样的球员可能至关重要。但如果湖人队为了在拥有詹姆斯期间赢在当下，而选择送出那个选秀权，那么在詹姆斯退役之后，当他们很可能需要动用一切资产为东契奇寻找另一位明星搭档时，他们手中的资产就少了一个。
湖人队有充分的理由在今年夏天保留这个选秀权，因为到了2026年，他们的2033年首轮选秀权也将可以作为交易资产使用，他们可以将其与2031年的选秀权打包，去换取一位更出色的球员。那位球员对于后詹姆斯时代的湖人队而言，其意义将远大于对当前这支球队的价值。
这次讨论还涉及财务层面的因素。就目前情况而言，湖人队预计将在2026年夏天拥有大量薪资空间。那个夏天可能会有、也可能没有明星级别的自由球员。如果小贾伦-杰克逊在今年休赛期选择不与孟菲斯灰熊队重新谈判并续约，他将成为湖人队显而易见的目标人选。在他的情况确定之前，湖人队很可能希望保持尽可能多的薪资灵活性。但如果他们将引援限制在到期合同球员，以免影响2026年的薪资空间，那么可供选择的老将范围将大幅缩小。
这是湖人队可以在詹姆斯面前挥舞的“胡萝卜”。他们今年夏天面临一个选择：是优先考虑詹姆斯的当下，还是优先考虑东契奇的未来。如果詹姆斯希望他们优先考虑他的时间窗口，那么湖人队提出他应该为球队做出类似牺牲的要求并非不合情理。如果他希望湖人队为了立即冲击总冠军而交易掉他们的选秀权并牺牲掉2026年的薪资空间，那么他们可能需要他牺牲足够的薪资，以便为球队提供实现这一目标所需的操作工具。
再进一步设想。假设湖人队希望利用2026年的薪资空间。那么，这样做很可能意味着詹姆斯届时已不在球队阵容中，或者至少不再占据一份可观的薪水。如果他们需要支付顶薪或接近顶薪的金额去签下一位杰克逊级别的球员，他们将不得不放弃詹姆斯作为2026年自由球员的工资帽占位，才能创造出所需的薪资空间。
但如果詹姆斯希望在2025-26赛季之后继续留在湖人队呢？嗯，现在选择跳出合同能让他对此拥有更多掌控权。他可以告诉湖人队他愿意接受降薪，但如果他这样做，他们必须在下赛季再给他一个球员选项。这将赋予他掌控球队明年夏天运作的权力，而且既然他已经成功谈判获得了不可交易条款，他大概也不会面临被违背意愿交易的风险。
因此，从双方角度来看，詹姆斯接受降薪都有充分的理由。但他是否会接受降薪，最终仍取决于他自己。球现在在他手里，他有一个月的时间来做决定。
