译者注：原文发表于《洛杉矶时报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间6月10日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
这堪称一个分水岭时刻，向来运气不佳的洛杉矶快船队击败了一直备受尊崇的洛杉矶湖人队，得到了不止一位，而是两位超级球星的青睐。
这则消息震惊了整个联盟：在短短几个小时内，快船队交易得到了保罗-乔治，然后签下了科怀-莱昂纳德。
六年后，这笔关于乔治的交易被认为是一场悲剧性的不平等交易，快船队被彻底洗劫，而且被迫眼睁睁地看着他们送出的资产，将俄克拉荷马城雷霆队带到距离NBA总冠军仅差几场胜利的位置。
如果快船队在乔治和莱昂纳德共同效力的五个赛季中赢得一个总冠军，这笔交易就不会被如此苛刻地审视。但是，这支球队走得最远的一次也只是在2021年进入了西部决赛。
乔治在上一个休赛期以自由球员身份离开，与费城76人队签约。由于伤病，莱昂纳德在快船队的472场比赛中只出战了266场。快船队向乔治支付了1.959亿美元，而且已经向莱昂纳德支付了1.946亿美元——莱昂纳德的合同还有两年，价值1.003亿美元。
与此同时，与五个首轮选秀权一同被送到雷霆队的两名球员之一——谢伊-吉尔杰斯-亚历山大——已经成长为NBA最有价值球员。而且从快船队获得的2022年首轮选秀权被用来选中了杰伦-威廉姆斯，他是一位冉冉升起的新星，本赛季场均可以得到21.6分。
他们两人都是物超所值的。亚历山大在雷霆队的前三个赛季总共只拿到了1350万美元的薪水，之后他签下了一份为期五年、价值1.73亿美元的合同，这份合同将持续到2026-27赛季。威廉姆斯在三个赛季里赚了1370万美元，而下个赛季将获得660万美元的薪水，这是他新秀合同的最后一年。
而且这是一笔不断带来回报的交易——对雷霆队而言，他们因为这笔交易获得了今年选秀大会上的第15和第24顺位选秀权，以及快船队2026年的首轮选秀权。
2024年1月，在快船队击败雷霆队后不久，当被问及如何评价这笔交易时，乔治不情愿地承认，天平已经向俄克拉荷马城倾斜。
“我只是觉得双方都赢了，”乔治说道，“我确实认为快船队愿意放弃的筹码相当多……当那笔交易刚发生时，我们知道谢伊将会非常非常出色，但他很特别。”
乔治叹了口气，继续说道：“我想在某种程度上，俄克拉荷马城凭借那些选秀权和未来的MVP赢得了那笔交易，但双方是双赢的。”
事实是，快船队无法对这笔交易说不。为什么？因为莱昂纳德当时是自由球员，刚刚帮助多伦多猛龙队夺得NBA总冠军而且荣膺总决赛MVP，他正在权衡来自湖人队、猛龙队以及快船队的报价。
签下莱昂纳德是至关重要的，而且他给了快船队一个类似最后通牒的条件：交易来一个球星，我就是你们的了。否则，我就要去湖人队了。
快船队老板史蒂夫-鲍尔默需要被说服，放弃大量的选秀权是一个明智之举。对快船队教练道格-里弗斯来说，莱昂纳德签约湖人队是一个无法想象的结果，他开玩笑地告诉鲍尔默，如果那发生了，快船队就得搬到西雅图去。
“史蒂夫-鲍尔默对那些选秀权感到紧张，”里弗斯在2019年接受《洛杉矶时报》时表示，“我说，‘史蒂夫，你一直说用六个选秀权换保罗-乔治是疯了，但你说错了。这不是用六个选秀权换保罗；而是用六个选秀权换保罗和科怀。所以每人三个。我愿意这么做。’你必须从这个角度来看待它。”
雷霆队总经理萨姆-普雷斯蒂知道快船队迫切需要完成这笔交易，因此他要求得到亚历山大——他当时刚打完一个令人印象深刻的新秀赛季——以及备受尊敬的前锋达尼罗-加里纳利和那些选秀权。
无法预见的是，亚历山大会迅速地从一个有前途的年轻人成长为球队的基石，甚至可能成为NBA最好的球员。本赛季，亚历山大以场均32.7分的表现领跑联盟得分榜。在周一总决赛第二场雷霆队战胜印第安纳步行者队的比赛中，他贡献了34分、8次助攻和5个篮板。
在第一场比赛中，亚历山大在最后时刻的两次投篮不中，为步行者队那惊人的逆转势头提供了机会。尽管如此，亚历山大还是得到了38分，而且他在前两场NBA总决赛中得到的72分创造了联盟纪录。
“我只是在做自己，”亚历山大在接受采访时说道，“我不认为自己试图去刻意追求与众不同，或者用一种不同的心态去迎接挑战。我只是努力用正确的方式去打比赛。我想我到目前为止在这方面做得相当不错。”
在18场季后赛中，亚历山大场均可以得到30.4分、6.8次助攻、5.6个篮板和1.8次抢断。在至少16场比赛的季后赛征程中，只有迈克尔-乔丹和勒布朗-詹姆斯打出过这样的数据。
这一点完全没有出乎意料。因为在交易后不久，亚历山大就给了快船队这个卖家体验懊悔的机会。2019年12月23日，在雷霆队以118-112战胜快船队的比赛中，亚历山大得到了32分、5次助攻和2次抢断。几乎在两年后的同一天，亚历山大又命中了一记压哨三分球，帮助雷霆队以104-103战胜快船队。
下一步是在总决赛中取胜，为俄克拉荷马城带来一座总冠军奖杯——这对快船队来说是难以企及的，因为他们是北美职业体育史上从未进入过总决赛的球队中历史最悠久的那一个。
“我们现在就在这里，你无法回到过去，”亚历山大说道，“你只能让未来变得更加美好。这就是我所关注的。”
快船队也只能如此。
作者：Steve Henson
译者：GWayNe
